Today a child is born on earth!

- Ook voor alle vrienden en bekenden die geen tijd of gelegenheid hadden om donderdagavond vlak voor de kerst, boodschappen te doen in ons plaatselijke winkelcentrum en zo 'Response' te horen zingen. Een filmpje (gemaakt door mijn dochter Jedidja, met de camera van zoon Steven) is hier op mijn blog door iedereen te zien. Zodat ook alle Responseleden in de gelegenheid zijn ze te bekijken en eventueel te downloaden. (Real player ff installeren en het is zo voor elkaar )
-  Inmiddels is het gelukt de rest ook op youtube te zetten - klik hier


Hierbij mijn 'kerst'wens aan allen die dit lezen (en die wens reikt verder dan de twee dagen in december...)

Today a child is born on earth

Today the glory of God shines everywere 

for all the world

Ik hoop dat het ons - en allen die op het filmpje 'voorbij gaan' (met hun boodschappenkar de roltrap op, of buiten toch even luisterend) - nog raakt en dat we weten:

Jesus, born on this day - 
He is our Light and salvation!

Kerstlichtjestocht...

Ik Ben het licht der wereld, 

wie Mij volgt zal nimmer in de duisternis wandelen... 

Dat is een mooie tekst die, als ik nu op de bank zit - terwijl ik nog wat op moet warmen - ineens door mijn gedachten gaat. Zo net heb ik samen met het koor waar ik lid van ben, namelijk een paar uur buiten gezongen het toepasselijke: 
The melody was carried by the wind: No need to fear, peace and good will to men, it echoed through the darkness..
We waren 'aan de beurt' op het einde van de kerstlichtjestocht door het bos. In het donker een uur daar in het bos lopen - en maar hopen dat je niet verdwaald of misschien wel even van de weg raakt - is minder aanlokkelijk, maar nu was het pad geheel verlicht met duizenden lichtjes aan elke kant. En onder het genot van warme chocolademelk konden de mensen naar de muziek luisteren, terwijl ze zich konden warmen bij vuurkorven die daar aan het eind van de route waren klaargezet.
Licht in het donker dat spreekt de mensen blijkbaar aan. (Het is trouwens hetzelfde pad als die er momenteel boven mijn blog op de foto staat). En het was zelfs zó druk dat we als koor nog een derde ronde hebben gezongen - Toen het hele gebeuren al bijna afgelopen moest zijn, stonden er nog een hele serie mensen bij de ingang ...

Er waren Romeinse soldaten die rond marcheerden, met helm en speer... links!, links!, links!, engelen, herders met echte schapen deze keer, Jozef en Maria en het kindje Jezus (gespeeld door afwisselen drie moeders met hun eigen baby), de drie wijzen etc... Zo konden de wandelaars het kerstevangelie uitgebeeld voor zich zien in alle taferelen die ze zo onderweg tegenkwamen. Er zijn veel christenen druk geweest om dit te organiseren voor de mensen in hun wijk, uitgenodigd door affiches die overal aangeplakt waren.. Wat een werk, al die mensen die zich samen inzetten on dit te laten slagen en ik zag ze na afloop binnenkomen: de wijzen, een engel, herders... Twee soldaten.. Allemaal zo mooi aangekleed...

- en bekeek ik het allemaal eens van een andere kant: dit allemaal was al eens echt gebeurd en dan allemaal door God Zelf  geregeld... Mensen gaven toestemming om in Zijn plan te functioneren zoals Maria - de herders gingen Hem zoeken, de wijzen gingen op pad toen ze een ster zagen... en anderen wisten niet eens dat ze een belangrijke taak hadden toen Gods Zoon geboren werd, zoals de Romeinse soldaten, de mensen in Bethlehem....

en veel publiek!

Alles gebeurde zoals het God het had voorzegd en wilde, toen de 'volheid van de tijd' gekomen, het juiste moment daar was - zouden we tegenwoordig zeggen en dat allemaal 'om ons tot kinderen te maken' staat er dan achter... -

En Hij zorgde ervoor dat deze avond in het bos kon slagen doordat het droog was, terwijl het eigenlijk de hele week al aardig onstuimig, regenweer was geweest en er zelfs rekening mee werd gehouden dat de hele zaak geannuleerd zou worden... En er kwamen veel mensen kijken, het is natuurlijk ook vrijblijvend sfeer proeven een een oud verhaal tot leven zien komen - een klein stukje vrede op aarde, ook om zoveel mensen eensgezind daar als bezoekers te zien.

Niet voor niets wordt dit verhaal steeds weer verteld en deze hele geschiedenis nog eens met zoveel inzet helemaal in scène gezet. Je zou kunnen zeggen dat ook wij allemaal hier in het bos, deel uitmaken van dat plan van God wat Hij al zolang geleden ten uitvoer ging brengen want Hij wil nu nog steeds mensen redden. En het zou geweldig zijn als al die mensen die Hem nog niet kennen en vanavond de boodschap hebben gezien en gehoord, aan het denken worden gezet. Hij is het waarachtige Licht wat komende was in de wereld... Laten we bidden voor zoveel mensen die dit jaar kerst vieren - dat ze daarbij stil staan. Als je Hem aanvaardt, geniet je niet alleen een paar uur van sfeerlichtjes bij een kerstlichtjestocht langs een donker bospad, maar heb je het Licht van het leven in je bezit! Zodat Hij je hart verlicht en jij gered uit de duisternis, op je beurt dat licht door kan geven... Zoals wij het vanavond zongen:

Today a child is born on earth

Today the glory of God shines everywere 

for all the world

Jesus, born on this day - 
He is our Light and salvation!

Esther

Natuurlijk hoort Esther bij de 10 mooiste bijbelverhalen! - het was alleen de vraag hoe hoog deze bijzondere geschiedenis zou eindigen... (en dat is de achtste plek geworden, het verhaal van de maand november)

En waarom? Ten eerste is zij en haar geschiedenis bijzonder genoeg dat er een heel bijbelboek aan is gewijd - en dat is niet heel vroeger even door een geleerd persoon geregeld. God Zelf heeft ervoor gezorgd dat dit verhaal in de Tenach terecht is gekomen en daarmee in het Oude Testament. En ten tweede is het juist helemaal niet zo vanzelfsprekend want als je het boek doorleest valt er iets op: de naam van God komt er helemaal niet in voor. Hij is 'Ik die verborgen Ben', de grote 'Afwezige', al spreekt elke bladzijde in dit verhaal van Zijn bemoeienis.

Het is de tijd van de ballingschap. Jahweh heeft Zich teruggetrokken vanuit de tempel. Hij wordt vanaf die tijd benoemd als de God des hemels, niet meer wonend bij Zijn volk op aarde...

Maar toch, net zoals Hij in déze tijd ook niet in Israël in een tempel woont, schijnbaar afwezig is - is Hij heel erg de Aanwezige - zoals de Joden Hem ook noemen... Achter de schermen trekt Hij aan de touwtjes, terwijl de mens op aarde (zeker Haman en ook wel koning Ahasveros) denkt: "Ik trek mijn eigen plan en heb mijn leven en dat van anderen, onder controle". En Hij gebruikt een Joods meisje om ervoor te zorgen dat een duivels plan - van Haman de Agagiet, een telg uit het volk Amalek - die een strijd met Gods volk heeft van geslacht tot geslacht - verijdeld wordt. En dat op zo'n bijzondere manier dat zelfs een wet van Meden en Perzen, die niet meer veranderd kan worden, er niet voor kan zorgen dat deze genocide op haar volk door zal gaan. De Joden mogen op die door het lot aangewezen dag, zich verdedigen en ieder doden die hen te na komt. - En er is niets nieuws onder de zon: Na Hitler moet de nieuwe staat Israël deze situatie nog bijna elke dag onder ogen zien - omdat het het volk is waar de Messias uit voort is gekomen, Gods oogappel ...

Eerst even algemeen... de grote lijnen ook naar de toekomst

Het verhaal begint als koning Ahasveros (Xerxes) een groot feest geeft en als hij vrolijk van de wijn is, zijn vrouw, koningin Vasthi laat roepen. Maar Vashi weigert en wij vanuit onze tijd geredeneerd, kunnen dat begrijpen - ze moet zich daar vertonen voor de koning en alle feestgangers... stel je eens voor hoe dat is. Maar in haar positie en in die tijd, een ongehoord eigenzinnige actie. Ahasveros is namelijk de alleenheerser die het voor het zeggen heeft en zijn wil is wet. En - al is dit nooit honderd procent door te trekken - is Ahasveros in zijn machtige heerschappij over het rijk van de Meden en Perzen, een beeld van God als degene aan wie wij gehoorzaamheid verschuldigd zijn. En dan kijk je naar Vasthi op een andere manier, zij beeldt de gelovige uit die dan wel in naam met de koning is getrouwd maar haar hart wil niet meer hem gehoorzamen en ze is meer met zichzelf bezig. Zeven dienaren gaan erop uit om de boodschap aan haar te brengen, maar ze kunnen haar niet op andere gedachten brengen.


Wat ikzelf een mooie vergelijking vond en die daarom hier maar doorgeef, is, dat je die zeven dienaren kunt vergelijken met 'de zeven geesten die voor Gods troon zijn'... en de zevenvoudige boodschap wordt gestuurd naar de gemeente op aarde. Zoals je bijvoorbeeld in Openbaring zeven zendbrieven kunt lezen, gestuurd aan de gemeenten, waarin de gelovigen opgeroepen worden de Heer lief te hebben en ze aangesproken worden op hun verantwoordelijkheid als gemeente, volk van God. En er zijn overwinnaars onder hen, maar de laatste gemeente zal worden uitgespuwd door de Heer. Was er nog maar een sprankje gevoel - zelfs in de vorm van koude, maar ze is lauw geworden, onverschillig.

Zo zal de gemeente van waaruit de gelovigen opgenomen zullen worden, eindigen als de ontrouwe bruid - zoals je beschreven ziet in Openbaring 17.

Als de ware gelovigen niet meer op aarde zijn en er is een ongehoorzame vrouw over... is de tijd aangebroken dat God op aarde een nieuwe vrouw zoekt. Zo ook koning Ahasveros en komt er een Joods meisje naar het paleis... (ook hier weer de opmerking: de beelden zijn in grote lijnen te trekken - het gaat niet om de details.)

Wat is over Ester, Hadassah te vertellen, behalve dat ze Joods is? De naam Esther betekent: Ik die verborgen ben... want ook Ester zélf is als ze wordt gekozen en naar het paleis moet komen, in zekere zin verborgen; haar afkomst moest ze geheim houden van haar oom Mordechai. Zo zal in de tijd na de opname er een nieuw volk van God zijn, nog niet openlijk bekend ... maar er wordt aan gewerkt. Dat zien we nu eigenlijk al gebeuren  Want Israël zal in de nabije toekomst bekend worden op aarde als Gods volk - christenen geloven dat allang, maar dan zal het ook naar buiten duidelijk gaan worden. Zo is Hegai speciaal met Esther bezig om haar voor te bereiden op de ontmoeting met de koning. En als zij daarna in het gevaar wat haar en haar volk bedreigt,  haar vertrouwen op Ahasveros zal stellen, zal Haman ontmaskerd worden... In de toekomst gezien duidelijk dat de antichrist zijn plannen klaar heeft, maar uiteindelijk aan het kortste eind zal trekken. Hij zal het gelovige Israël niet kunnen vernietigen..

En zie je die toekomstige toepassing niet zo zitten, dan nu even persoonlijk - wat dichterbij...

Nu over Esther zelf. Zij moet mee naar het paleis, als ballinge die al in een vreemd land woont en geen ouders meer heeft. Maar gelukkig heeft ze haar oom die haar in de gaten houdt en steeds informeert hoe het met haar is. En Esther's persoonlijke geschiedenis laat zien dat God (die verborgen is in dit boek) precies weet wat er zal gaan gebeuren en zorgt dat de juiste vrouw op de juiste plek terecht komt. Want hij heeft een plan met Esther - zoals eeuwen eerder ook met Jozef, als het ware de mannelijke tegenhanger -  satan gebruikt deze keer Haman de Amalekiet om zijn doel te bereiken dat het hele Joods volk vernietigd zal worden - in ruil daarvoor zal Haman roem en macht ontvangen - satans beproefde taktiek. Maar Mordechai hoort van de plannen en stelt Esther op de hoogte.
Nu wordt duidelijk waarom ze op deze hoge post is gebracht en zich eigenlijk verborgen heeft gehouden wat betreft haar afkomst. Zij heeft als enige de mogelijkheid om haar volk te redden, omdat ze zelf Joods is, én omdat Haman daar nog steeds onkundig van is.. Maar die opdracht vereist moed en vertrouwen en Esther gaat, ze heeft ook geen keus maar ze weet dat God met haar is.

Dat is zo mooi om te beluisteren in onderstaand lied. Ook qua muziek is er geen aarzeling maar een grote vastberadenheid te horen. Misschien heb je zelf ooit voor iets gestaan wat heel zwaar was - misschien nu wel... Ineens is het moment daar en word je als het ware in de frontlinie geplaatst. Je staat voor het blok maar moet er doorheen. 'Feels like I’ve been holding my breath, Trying to still my restless heart'  Het kan als een loden last zijn te weten dat jij degene bent waar het menselijk gezien van af hangt: 'Everything hangs on my next step'.
Toch vat je de moed, je neemt een vast besluit, in je angst, kun je toch de rust hebben dat God bij je is omdat het in Zijn plan is. Wat bijzonder dat Esther het hele volk vraagt om drie dagen te vasten - en te bidden, al staat dat er niet bij in dit boek... En ze gaat, - 'uninvited'  - Het is het tegenovergestelde van Vasthi, die gevraagd werd maar niet wilde. Esther stelt haar leven in de waagschaal voor haar volk en dat weet ze, kijk maar naar de uitspraak: Kom ik om dan kom ik om.... En ze moet spreken - 'when you don’t have the floor' .. want is het niet nú, dan zal ze later door de uitvoering van Hamans plan met haar volk worden uitgeroeid...

Wat een genade!


Esthers is bij haar gang naar de koning, volledig overgeleverd aan zijn genade - want iedereen in het rijk weet dat: "ieder, hetzij man of vrouw, die ongeroepen tot de koning in de binnenste voorhof komt, deze éne wet bestaat: dat men hen doden zal"... het betekent je dood. "Alleen diegene blijft in het leven gespaard, aan wie de koning de gouden scepter toereikt"
Tegelijkertijd is dit een prachtige illustratie van iets anders. Ook wij kunnen op grond van de wet, onze eigen prestaties, nooit tot God naderen en hebben zijn genade nodig, die Hij wil schenken als we het aandurven te komen. ... En de liefde, het vertrouwen en de bereidheid haar leven te willen afleggen, geeft dat Ahasveros - God - aan Esther genade kan en wil schenken. En de scepter wordt haar aangereikt.


Ze moet nu kleur bekennen en ermee voor de dag komen: Ik ben Joods... Ze vraagt de koning en Haman te eten, durft dan nog niet to the point te komen en krijgt nog een dag uitstel. En je ziet Haman 'groeien van trots, als hij uitgenodigd wordt om de volgende dag nóg een keer te komen eten. Zie je wel hij wordt al belangrijker...
Maar die nacht krijgt de koning een droom dat Mordechai hem ooit het leven heeft gered maar nog nooit is ge-eerd - Gods planning daar kan niemand tegenop: dat 'eren' mag Haman de volgende dag bedenken en uitvoeren. Wat een tegenvaller want die Jood Mordechai was nu net de reden dat hij zijn moordplan bedacht. Maar God keert alles om en uiteindelijk kan Haman - die booswicht daar! (zoals Esther uiteindelijk aan de koning bekend maakt) - worden gedood. Gespietst op de paal die hij voor Mordechai had neergezet.
Toch kwam er daarna voor Esther nog strijd aan te pas: de dag voor de vernietiging van alle Joden - door het lot bepaald, moesten ze nog doorstaan... Als God zich niet laat zien, wordt het lot geworpen - maar door Hem bestuurd. En men zal zeggen dat het lot of het toeval Esther op de juiste plek heeft gebracht - zij wist dat het God was die haar en haar volk beschermde. 


Ook bij ons zal er niet zonder slag of stoot overwinning zijn. En soms moet je in beweging komen. Als het moment er is, durf dan ervoor uit te komen een volgeling van Jezus te zijn, Hij was ook een Jood - dat is de reden dat satan het hele volk altijd heeft willen vernietigen. En Hij wil ons inschakelen zoals Hij met Esther deed. Laat ons daar dan niet voor terugdeinzen ...  You were born for this.

Born for this 

Feels like I’ve been holding my breath Trying to still my restless heart Everything hangs on my next step Finding my nerve, playing my part I found shelter underneath his crown Found favor inside his eyes Rock this boat, and I just might drown Honesty seems to come with a price There’s a time to hold your tongue Time to keep your head down There’s a time but it’s not now Sometimes you gotta go, uninvited Sometimes you gotta speak when you don’t have the floor Sometimes you gotta move, when everybody else says you should stay No way, no, not today You gotta ask, if you want an answer Sometimes you gotta stand apart from the crowd Long before your heart could run the risk You were born for this I’m leaning on the ones before me My father’s father’s dreams I’m standing on the top of their shoulders Calling the One delivering me There’s a time to hold your tongue Time to keep your head down There’s a time but it’s not now Sometimes you gotta go, uninvited Sometimes you gotta speak when you don’t have the floor Sometimes you gotta move, when everybody else says you should stay No way, no, not today One step. One move. Born to trust You. Made to lay my Life before You Sometimes you gotta go, uninvited...

Het is alsof ik mijn adem inhoudt Mijn bonkend hart tot rust wil brengen Alles hangt af van mijn volgende stap Of ik de moed kan vatten, mijn rol te spelen Ik vond bescherming onder zijn kroon Verwierf gunst in zijn ogen Schudt me nu heen en weer en ik verdrink Eerlijkheid heeft zijn prijs Er is een tijd om je in te houden te doen alsof je niets ziet, Daarvoor is een tijd - maar dat is niet nu! Soms moet je gaan -  ongevraagd Soms moet je spreken  zonder toestemming Soms moet je in beweging komen,  terwijl iedereen zegt te blijven  waar je bent Nee echt niet, niet nu!  Je zult moeten spreken  als je een antwoord wil soms moet je tevoorschijn komen Lang voordat je hart het risico aankon was dit je lotsbestemming Ik leun op mijn voorvaderen En op hun dromen Sta als het ware op hun schouders Roep de Ene aan die mij kan verlossen Er is een tijd om je in te houden te doen alsof je niets ziet, Daarvoor is een tijd - maar dat is niet nu! Soms moet je gaan -  ongevraagd Soms moet je spreken  zonder toestemming Soms moet je in beweging komen,  terwijl iedereen zegt  te blijven waar je bent Nee echt niet, niet nu! . Eén stap,  één beweging  Geboren om U te vertrouwen Geschapen om  mijn leven te willen geven . Soms moet je gaan,  ongevraagd

Klik hier voor de link naar de site van de film

en hier voor de trailer