En als je lijdt, weet dat het maar voor even is ...

Moeilijkheden, beproevingen, lijden, we zitten er niet op te wachten. Ik ben ook zo iemand die bij een film direct de andere kant op kijkt als het eng dreigt te worden, als er bloed gaat vloeien en andere nare zaken in beeld gebracht worden. Het is heel menselijk om dat uit de weg te willen gaan. Heftige gebeurtenissen willen we het liefst voorkomen.

We zien dit ook terug bij Petrus, die ooit Jezus bestrafte omdat hij Hem wilde behoeden voor het lijden en de dood. Toen Jezus liet zien dat Hij moest lijden en ter dood gebracht worden zei Petrus zelfs: “Dat verhoede God, het zal U zeker niet overkomen”, niet wetende dat hij daarmee inderdaad de dingen van de mensen bedacht en niet de dingen van God, zoals Jezus hem toen duidelijk maakte.

Lijden, kijk er niet van op

Maar wat zegt diezelfde Petrus hier in dit 4e hoofdstuk van zijn eerste brief? Dat de vuurgloed van de beproeving ons niet moet bevreemden. Met andere woorden, kijk er niet raar van op als er moeilijkheden en lijden op je pad komen. Integendeel: het is juist de normaalste zaak van de wereld voor een gelovige. Als je dit wilt ontkennen, bedenk je net als Petrus vroeger, niet de goddelijke maar de menselijke dingen. God wil namelijk dat je geloof groeit en je door alles heen, Hem meer gaat vertrouwen.

Lijden vanwege je foute daden en beslissingen is niets bijzonders, je hoeft daar niet trots op te zijn. Maar als je ineens middenin de vuurgloed van een beproeving zit en die test doorstaat, wees dan blij omdat je deel hebt aan het lijden van Christus. Je wordt zalig genoemd als je smaad moet verdragen vanwege de naam van Christus. Schaam je daar niet voor als dat jou overkomt maar maak de naam van Christus juist groot!

Hoe is dat in de praktijk, hoe doorsta je de test? Er zijn veel voorbeelden van te zien in de bijbel. Door te reageren zoals Jezus deed, door te aanvaarden wat je overkomt en niet in opstand te komen en God ter verantwoording te roepen. Lees daarvoor de evangeliën. Dan ben je zoals Job uit het Oude Testament, die zei: 'zou ik het goede van God aannemen en het kwade niet? En in dit alles zondigde Job niet', staat er dan. Wat een voorbeelden voor ons, het is iets wat ik niet uit mezelf zou kunnen.

De wereld (ook de engelenwereld) ziet hoe onze reactie is op tegenslagen en beproevingen. Blijven we op God vertrouwen of denken we: het is nu wel eens genoeg geweest! Dan is het ‘oordeel’ dat je de test niet helemaal hebt gehaald. Je bent rechtvaardig in Christus, maar als je niets leert van de tests die er in je leven komen, dan lukt je redding/loutering van alles waar God je nog van wil ontdoen in dit leven, 'ternauwernood’. (Vergelijk ook 1 Korinthe 3 waar gelovigen gered worden ‘als door vuur heen’; hun werken verbranden als ze niet vanuit God zijn gedaan, het is hooi en stro.) Maar lijd je als christen? Houdt niet op goed te doen! Dat is goud en kostbaar gesteente in Gods oog, bestand tegen het vuur en het komt er nog mooier uit tevoorschijn.

Houd vol, God geeft genade

Bij alles wat we hier bij Petrus (inmiddels in hoofdstuk 5) lezen over ‘lijden’, is het steeds gezet in het perspectief van Jezus' komst. Als we het lijden niet uit de weg gaan en ons vernederen onder Zijn machtige hand, zal Hij ons verhogen en heerlijkheid geven als Hij komt. Waarom zouden we ook méér zijn dan onze Meester? Jezus werd hier op aarde ook gehaat en liet zich vernederen, in die zin is het een eer als ons dezelfde dingen overkomen. Werp daarom al je zorgen en alles waar je mee zit op Hem, want Hij zorgt voor je! Sta vast in het geloof en weersta de duivel, en het helpt als je weet dat je daarin niet alleen staat, andere gelovigen maken hetzelfde mee.

Petrus zoomt nu in op de genade als hij schrijft: De God van alle genade die u in Christus geroepen heeft tot Zijn eeuwige heerlijkheid, zal ons na een korte tijd van lijden, volmaken, bevestigen, sterken en grondvesten. Dit is de ware genade van God waar we vast in moeten staan, zegt hij dan als een soort conclusie van deze eerste brief.

Ik bid dat je die genade ontvangt om als gelovige in het lijden een beeld van Christus te zijn en moedig je aan om vol te houden in moeilijke omstandigheden. Als je moet lijden voor Christus, houd dan het uitzicht op wat komen gaat. Met de woorden van een bekend lied:

“En als je lijdt, weet dat het maar voor even is
Als Jezus terugkomt deel je in Zijn heerlijkheid”.

Dat je door deze studie heen, steeds meer mag beseffen hoe groot de genade van God voor jou is. En dat je daardoorheen tot méér besef van de grootheid van God Zelf komt. De God die een grote toekomst vol heerlijkheid voor ons heeft bedacht, die Hij klaar heeft liggen om geopenbaard te worden als Hij terugkomt.

Zie jij daar ook zo naar uit?

 

 

En nu aan de slag! (Een nieuwe tijd breekt aan)

Deze keer iets over de eerste brief van Petrus, en wel hoofdstuk 3, en dat gaat over het huwelijk. Niet perse een populair onderwerp, of populair qua verbintenis in deze tijd. En toch hoop ik dat je aan het eind van dit blogje je aangemoedigd zal voelen, hoe je situatie ook is.

Vrouwen worden hier direct aangesproken op het huwelijk als de band die God heeft bedacht voor de mens op aarde. Wat zou Petrus, de onverschrokken en impulsieve discipel die apostel werd met een grootse taak, vrouwen in deze tijd nu te zeggen kunnen hebben?

Wat we ook denken over het huwelijk en welke ervaring we er mee hebben - en ook als we niet getrouwd zijn: we kunnen allemaal iets leren van wat Petrus hier noemt als heel belangrijk: uw versiering zit niet aan de buitenkant, hoe je gekleed bent en hoeveel sieraden je om hebt, of je haar wel goed zit…. Dat klinkt best heel erg als boodschap voor deze tijd! Zeker als je bedenkt dat die uiterlijkheden via de sociale media juist vaak worden uitvergroot. Denk alleen al aan de reclame die overal tussendoor wordt gesmokkeld, waar het ook altijd draait om de buitenkant. (Dit eten is belangrijk, zoveel kilo moet je afvallen, ga vooral naar de sportschool, rimpels kun je voorkomen, en wil je rijk worden, doe dan dit en dat…) Zelfs verdienen vrouwen hun brood als ‘influencer’, ze willen anderen beïnvloeden met alles wat het aardse leven in hun ogen mooi en belangrijk maakt.

Maar Petrus zegt ons hier dat het gaat om ons hart, dat wat verborgen is. De Heer ziet ook het liefst een zachtmoedige en stille geest waarmee we ons mogen tooien. En stille geest klinkt best saai, en een vrouw die nooit reageert als haar man iets tegen haar zegt waarvan ze denkt: daar ben ik niet zo blij mee, of het klopt van geen kant wat je daar nu zegt, dat is niet zo aansprekend.

Maar misschien is een stille geest (wat we snel verbinden met slaafse onderdanigheid en alles maar over je heen laten komen) niet helemaal wat Petrus bedoelt. Een stille geest kan ook betekenen dat je vrede hebt, niet in onrust leeft en je hart geworteld is in God zelf. Jezus was ook stil als Hem iets werd verweten wat niet klopte, het was niet nodig dat Hij in de verdediging ging want Hij wist dat Hij in verbinding was met Zijn Vader en Hij was op de plek en situatie waar God Hem wilde hebben. (Daar kan ik nog heel veel van leren!) Op andere momenten sprak Hij wél en vertelde dan precies waar de schoen wrong.
Ken je het, misschien af en toe, dat je geest stil is…? Dan is ook zachtmoedigheid wat ook genoemd wordt als kenmerk van een gelovige vrouw, minder moeilijk. Het is ermee verbonden, de rust in je hart waardoor je niet van de wijs te brengen bent.

Deze boodschap is ook voor jou als je denkt: ‘ja, wat mooi om het zo te zien, maar voor mij is het mosterd na de maaltijd.’ Besef dan dat je deze principes altijd in praktijk kan gaan brengen. Het leven zit namelijk vol tests, alles om ons te laten groeien in geloof. En het huwelijk is zeker een test, die voor de ene vrouw zwaarder is dan voor de andere. De aanvallen van de duivel (die niet wil dat Christus en de gemeente worden gezien in jouw christelijke huwelijk) kunnen een zware test zijn waarbij je soms denkt: ‘ik ben te vaak gezakt ….’ Zeker als je huwelijk mis is gelopen en jij en je man uit elkaar zijn gegaan.
Weet dan dat God een vergevende God is en je steeds opnieuw mag beginnen.

Petrus moedigt ons aan: doe goed en laat je geen schrik aanjagen, ook niet door je verleden. Het is ook echt een uitdaging voor de vrouwen die hun kinderen nu moeten grootbrengen om niet verschrikt te worden door deze tijd, die vol is van ongoddelijke dingen en omstandigheden. Laat je niet afleiden door alles om je heen en doe goed! En onthoud dit in je hart. Wat is Petrus’ boodschap ook voor deze tijd actueel. En lijd je vanwege de gerechtigheid al doe je goed, ook dan geldt: schrik er niet van!

De uiteindelijke clou van dit hoofdstuk is Christus heiligen in ons hart als Heer. Hij is goed en rechtvaardig, zachtmoedig, en alles wat de vrucht van de Geest verder is. Geef Hem die plek in je hart en Hij zal dat alles in jou uitwerken. En als mensen dan kwaad van je spreken, dan hoef je jezelf niet te verdedigen. Je mag stil zijn en je goede daden laten spreken. En worden ze nieuwsgierig? Wees altijd bereid verantwoording af te leggen van de hoop die in je is. Petrus verbindt dat hier met de doop. We zijn schoon en rein, heilig geworden. We hebben een goed geweten tot God omdat Jezus is opgestaan. En onze hoop is dat Hij terug komt!

En nog even verder met het eerste gedeelte van hoofdstuk 4

Daar staat een aansporing om echt aan de slag te gaan: want er is tijd genoeg voorbij gegaan met het doen van de wil van de heidenen.
Wat wij mogen doen is in dit leven ons wapenen met de gedachte dat Jezus ook hier op aarde heeft geleefd en niet toegaf aan de zonde. Hij doorstond telkens weer de test, al kostte dat lijden. Als Hij in ons woont, kan het voor ons ook werkelijkheid worden dat we de beproevingen doorstaan - heilig Hem als Heer! Zo kunnen we de rest van ons leven hier, de wil van God doen, ook als mensen ons daarom met de nek aankijken of zelfs vervolgen, want waarom zouden we méér zijn dan onze Meester?

Het duurt niet lang meer voordat Jezus terugkomt, word nuchter zodat u kunt bidden. Ik denk niet dat Petrus bedoelt dat we allemaal steeds dronken zijn, maar dat we ons zomaar mee kunnen laten slepen door emoties over alles wat om ons heen in de wereld gebeurt. Dat vangt onze aandacht en het zicht op God en Zijn plan met deze wereld kan dan helemaal op de achtergrond raken. Ik denk dan aan alle conflicten en oorlogen, maar ook de menselijke inspanningen en oplossingen voor dingen waarvan God gezegd heeft dat Hij het zal rechtzetten en oplossen wanneer Hij terugkomt. Ook kunnen we verstrikt zijn in het aardse leven, wat niet persé zondige dingen hoeven te zijn maar wel ons te veel in beslag nemen. Zoals: wat zullen we eten en waarmee zullen we ons kleden….

Petrus draagt ons op van harte en bestendig lief te hebben. Wees gastvrij, spreek woorden als van God en dien elkaar als uit kracht door God verleent ... alles vanuit Hem.

Wat een mooie opdracht voor deze ‘laatste dagen’. Als we ons laten leiden door de Geest ontvangen we een zachtmoedige en stille geest en zal de vrucht verder zichtbaar worden. En nu aan de slag! Doe goed en wordt niet verschrikt. Doorsta de test. Tot beschaming van de mensen die kwaadspreken over ons en tot een getuigenis van de hoop die in ons is!